建築可以塑造人，但只有人可以塑造制度。若你身在國會建築，那你或者會問，是誰創立國會的呢？

答案卻是：沒有誰，自然而成而已。國會是英國國王及其政府日常政治需求自然發展的結果。我們當然也不會想像一開始就會是現代民主的模樣。

賢人會議

最開始只是賢人會議（Witan又稱 Witenagemot）的模式，那是盎格魯-撒克遜時期英格蘭的顧問會議，被認為是英國早期政治體制的一部分。這個機構在7世紀到11世紀間運作，直到1066年諾曼征服結束其歷史使命。

賢人會議的主要角色是協助國王處理重大事務，包括選擇和認可國王：當國王駕崩或王位爭奪時，賢人會議有權選擇新的國王。國王也與賢人會議一起商討法律和國家政策。賢人會議的成員主要由英格蘭的高層貴族、主教和重要領袖組成，用現在的講法，民主成份不高。

雖然賢人會議不是現代議會的直接前身，但它始終為後來的政治體制奠定了基礎。特別是它討論國家事務和諮詢國王的功能，與後來議會制度的諮詢和制衡角色有些相似。

御前會議

1066年威廉一世（征服者威廉）入主英格蘭後，結合諾曼與英格蘭本地傳統的制度，發展了御前會議（Curia Regis）這多功能的機構。御前會議幫助國王處理日常國務，包括稅收、土地管理和政策實施，它也是中世紀早期英格蘭的最高司法機構，負責審理涉及貴族和重大土地糾紛的案件。隨著時間推移，御前會議的司法職能分化，衍生出後來的普通法法院（Common Law Courts）。雖然御前會議本身不是現代意義上的立法機構，但它有助於國王制定法令，為後來的議會作為立法機關提供了如何運作的樣本。

1215年，約翰國王（King John）被迫簽了大憲章（The Magna Carta ），當中某些條款就要求國王定期開召集大會（當時類似於御前會議）。約翰國王去世後，他的兒子亨利三世即位，就面對貴族和地方領袖的進一步壓力。

法國貴族西蒙‧德‧孟福特（Simon de Montfort, 6th Earl of Leicester）於1230年代來到英格蘭，他受到亨利三世的寵信，獲得了土地和權位、與國王的妹妹結婚，成為國王最重要的顧問之一。

西蒙這人頗多爭議之處，但在1265年，他卻開創先河，將城鎮和郡的代表召集在一起討論國家事務，議會同時包含了騎士和市民代表，討論的議題也不僅限於稅收問題。

人民代表

議會始終要開會才像樣。提到開會，我們就不得不提亨利三世的兒子愛德華一世（Edward I，1272至1307年）。他讓議會的會議變得更加頻繁，在他35年的統治期間，就召開了46次議會，在統治的前20年裡，幾乎每年召開兩次議會；從1275年起，議會的程序和決定開始有正式記錄，被撰寫成卷軸並縫合在一起，稱為「議會記錄卷」（Rolls of Parliament）。

自1327年1月議會廢黜愛德華一世的兒子愛德華二世以來，每次議會都有人民的代表。議會的組成模式從此固定下來，由三個部分構成：上議院（貴族），下議院（平民）和君主。這就是我們今天看到的模樣。

制度是演變出來，而不是設計出來，這就是英國保守主義的智慧。

( 圖 : UK Parliament facebook )

▌［英史補習班］作者簡介

路易士老師，移英港人。在港教通識，現於英國公立學校教歷史和地理。閒時愛讀書和遊山玩水。