來到英國，的確對政治感到陌生。過去在港怎樣都數得出十數位立法會議員的名字，但現在卻最多只能指出自己選區的國會議員，還有前首相辛偉誠。

其實，自己也非一無所知，總算知道英國的內閣制（筆者曾於香港教過政府與公共事務！你知道香港曾有這科嗎？），但對於國會實際面貌，只流於文字層面。

話分兩頭，每次走出西敏寺站，必然會問 : 為什麼大家都那麼愛跟Big Ben（大笨鐘）拍照？然後自己也拍了一張，因為那就像是一座極大的古董在眼前，不能擁有它，也想有它的照片。

說了這麼多，其實都是想說，很多疑惑都能透過參觀國會大廈（Palace of Westminster）得到解答。

人們通常將整個鐘塔稱為 Big Ben，但官方名稱原為「鐘樓」（the Clock Tower），後來在2012年為紀念女王伊利沙伯二世的鑽禧慶典，改名為「伊利沙伯塔」（the Elizabeth Tower）。

國會大廈本身包括上下兩院（下議院和上議院）的會議場所。我們要入國會大樓，先要接受「過海關式」的安檢。保安是嚴密的，有配槍的警察在其中。

危險重重

英國國會的確有「危險」的歷史，我們一定記得1605年的「火藥陰謀」（Gunpowder Plot）吧。天主教激進分子蓋伊‧福克斯（Guy Fawkes） 被指與同謀策劃，將大量火藥藏在國會大廈的地下室，試圖炸毀國會大廈，以推翻英國的新教政府，並刺殺當時的國王詹姆斯一世（James I）。最近重看電影《V怪客 》 （V for Vendetta），看到國會大廈被炸得稀巴爛，絕對是國家安全受到威脅，但同時卻也是人民重奪自由的象徵。

英格蘭內戰前夕，國王查理一世（Charles I）與議會因權力分配發生激烈衝突。1642 年 1月，查理一世親自帶領軍隊闖進下議院，試圖逮捕五名議員，指控他們叛國。五名議員提前逃脫，查理一世的行為激怒了國會和民眾，進一步推動了內戰的爆發。這一事件奠定了後來「議會至上」的原則，國王不再被允許進入下議院。

1812 年 5 月 11 日，當時的首相斯賓沙‧珀西瓦（Spencer Perceval），在下議院入口處（接近國會大廈）被商人約翰‧貝林漢（John Bellingham）開槍射擊，珀西瓦當場死亡。原來兇手因在俄羅斯的商業交易中蒙受損失，但未獲英國政府的幫助，因而懷恨在心。珀西瓦是英國唯一一位遇刺身亡的首相。

國會大廈主要部分

英國國會大廈最初其實是諾曼時期的皇家宮殿，1512 年大火後才成為議會所在地。國會大廈包括幾個主要部分，伊利沙伯塔位於建築的北端，是國會大廈最具代表性的部分；方形的維多利亞塔（Victoria Tower）位於建築的南端，高約 98.5 米，是國會大廈的最高塔，用於存放國會法案和重要文件，稱為「國會檔案館」。

西敏廳（Westminster Hall）則是國會大廈內最古老的部分，建於 1097 年，屬於原始的諾曼建築。它曾用作皇家宴會廳、法院和現代的國家紀念活動地點。中央大廳（Central Lobby）位於上下議院之間的交界處，是國會大廈的核心，是也議員和公眾會面的重要場所。

下議院（House of Commons）內部為綠色裝飾，代表平民議會。下議院的代表最初是在其他空間開會，例如國會大廈內的修道院禮堂（Chapter House）。到 14 世紀後期，下議院遷進了聖士提反教堂（St. Stephen’s Chapel），這是一座廢棄的皇家禮拜堂，最終成為下議院的永久所在地。

上議院（House of Lords）內部則為紅色裝飾，象徵貴族與傳統。上議院早期主要使用國會大廈內的皇家議事廳（Chamber of the Lords）。該空間原本是為國王和其顧問團設計的。

建築塑造我們

1834 年 10 月 16 日，國會大廈因焚燒舊的木製財務記錄（Exchequer Tallies）而引發火災，大火摧毀了大部分中世紀建築，只有少數如西敏廳倖存。大火後建築師查爾斯‧巴里（Charles Barry）和設計師奧古斯都‧普金（Augustus Pugin） 負責設計新的國會大廈，並專門為上議院和下議院設計了獨立的會議廳。

英國首相溫斯頓‧邱吉爾（Winston Churchill）曾說：We shape our buildings and afterwards our buildings shape us.（我們塑造建築，隨後建築也塑造我們。）這是他在 1943 年的一次演講中提到的，當時英國正計劃修復二戰期間受到損壞的下議院議事廳。

他堅持認為，新的議事廳應該保留舊議事廳的格局，因為建築的設計會影響議會的辯論和國家決策的過程。下議院的狹窄空間設計促使議員之間的辯論更直接、更激烈，這種「面對面」的環境對英國議會的辯論文化有深遠影響。

對，我們就是最愛在電視上看到議員舌劍唇槍，而非唯唯諾諾。

( 圖 : UK House of Commons facebook )

▌［英史補習班］作者簡介

路易士老師，移英港人。在港教通識，現於英國公立學校教歷史和地理。閒時愛讀書和遊山玩水。