經過西敏寺（Westminster Abbey）很多次，但有時間入內參觀則是最近的事。那是陌生卻又似是熟悉的地方，2011年當時的威廉王子與凱特的婚禮在西敏寺舉行；英皇查理斯三世被加冕，也是在西敏寺。但那始終不是「凡人」的地方。回頭想想，來英幾年，經歷女皇駕崩、國王上任，但都不影響生活，不像物價變動般真實。

加冕典禮

作為「凡人」，我們都應該知道西敏寺有幾個主要功能：一是加冕典禮（Coronations）。自1066年以來，幾乎所有英國君主的加冕儀式都在西敏寺舉行。西敏寺內設有著名的「聖愛德華寶座」（Saint Edward’s Chair）（或者加冕椅 ）。這寶座可說是象徵著英國的連續性，由愛德華一世下令製作，用來安置他於1296年從蘇格蘭帶至西敏寺的戰利品 ——「斯昆石」（Stone of Scone）。

1300至1301年間，國王命人打造了一張華麗的橡木椅，用來安置此石。石頭最初完全被椅座包覆，但經過數百年，前方的木製裝飾已經被損毀。在加冕典禮中，這張高達2.05米（6呎9吋）的寶座與斯昆石一起被放置於高壇前方。在2023年5月6日查理斯三世的加冕典禮中，寶座被置於13世紀「柯斯馬地馬賽克地板」（Cosmati pavement）的中央圓環上。至今，已有39位在位君主於西敏寺舉行加冕儀式。

王室婚禮

其二，多場王室婚禮曾於此舉行。除了威廉王子與凱特王妃於2011年的婚禮，還有十六場王室婚禮在西敏寺舉行，這項傳統可追溯至九百年前——從1100年亨利一世與蘇格蘭的瑪蒂達公主的婚禮開始算起。時代不同，我們現在還有科技，全球約有十億人能透過媒體收看威廉王子與凱特的婚禮。

喪禮地點

還有，西敏寺亦是許多英國國王、女王及重要歷史人物的喪禮與追思會地點，例如戴安娜王妃與伊利沙伯王太后的追思儀式。自從佐治二世（George II） 於 1760年 成為最後一位安葬於西敏寺的君主後，後續的君主多改葬於溫莎堡的聖佐治禮拜堂（St George’s Chapel, Windsor Castle），如維多利亞女王、佐治六世、伊利沙伯二世等。雖然現代已少有君主安葬於西敏寺，但它仍是舉行國葬的主要場所。

但不能不說的是，有超過3,000名人安葬於此，他們包括牛頓（Isaac Newton）和達爾文（Charles Darwin）。我們可以看到除了帝王將相，英國也重視科學和文學。也許這才是我們認為英國美好的原因吧，食物的事情就不能計較太多。

超級版紀念碑

另一個不能不說的「功能」，是紀念碑。若讀者有習慣到英國的教堂參觀，這該是見慣不怪，但西敏寺絕對是一個「超級版」，英國頂尖人物的雕像和名字都可在西敏寺找到。

路易士愛舞文弄墨，就不能不去「詩人之角」（Poets’ Corner），那是一個專為英國文學巨擘設置的安葬地與紀念碑所在。《坎特伯里故事集》作者喬叟（Geoffrey Chaucer） 就是首位葬於詩人之角的文人；珍．奧斯汀（Jane Austen）、莎士比亞（William Shakespeare） 雖不是葬於此，但亦立有紀念碑。「新近」的作家也有機會，比如20世紀英國重要詩人菲臘．拉金（Philip Larkin）在詩人之角就有一塊紀念他的石碑！他逝世31年後，2016年12月才立下此碑，他「低調，但萬人敬仰」，被譽為繼葉慈（William Butler Yeats）、奧登（Wystan Hugh Auden）後最具代表性的英語詩人之一。

歷史的傳奇

這麼多「死人」，總有點陰森的感覺吧，但西敏寺整體卻是莊嚴和高尚的，但筆者也有「個心離一離」的發現。在西敏寺內的「亨利七世禮拜堂」（Henry VII’s Lady Chapel），路易士「發現」伊利沙伯一世（Elizabeth I）與她的同父異母姊姊瑪麗一世（Mary I）——這兩位在歷史上曾激烈對立的都鐸王朝女王，如今共同長眠在西敏寺的同一座墓室中。墓誌銘寫著：「Partners both in throne and grave, here rest two sisters, Elizabeth and Mary, in the hope of one resurrection.（姐妹共坐王位、共眠墓穴，盼望同享復活之光）」。西方人有上帝，相信凡間的爭鬥只是短暫的。

另一個小發現是看到護國公（Lord Protector）克倫威爾（Oliver Cromwell）的紀念碑，寫著他葬在西敏寺，但其實他只是「短期住客」。克倫威爾於1658年9月3日去世，他的遺體經過防腐處理，放在一個華麗的靈柩。這輛載著雕像的靈柩於11月23日由盛大隊伍送往西敏寺，並進行了國葬儀式。但當查理二世復辟時，國會於1660年12月4日投票決定，將克倫威爾的棺材從西敏寺挖出，並將其拖至泰博恩（Tyburn）絞刑架處吊起。

1661年 1月30日，正值查理一世被處決的周年紀念日，克倫威爾屍體被吊起，隨後頭顱被砍下，並插在西敏廳（Westminster Hall）外的桿子上。在1949年，才由克倫威爾協會出資，在西敏寺放置一塊現代石碑，讓來訪者能看到他的名字。這塊石碑記錄了他短暫的安葬：奧利弗·克倫威爾的埋葬地 1658-1661。

西敏寺就是充滿細節，恐怕窮一生之力都未能完全看透。一定要有下集了吧。

 

▌［英史補習班］作者簡介

路易士老師，移英港人。在港教通識，現於英國公立學校教歷史和地理。閒時愛讀書和遊山玩水。