藏於地底的大腦—— 訪The Battle of Britain Bunker(上)
![2.22 路易士老師](https://greenbean.media/wp-content/uploads/2024/03/2.22-路易士老師.webp)
路易士老師始終相信,學習是要在現場才有感染力。小孩子來英久了,也「宅」起來,寧願留在家裏上網,有陽光竟然投訴,說那代表要出去散步。豈有此理,放假惟有「捉」她們外出走走,也學學歷史。
英倫空戰
今次我們是到The Battle of Britain Bunker地堡博物館,位於烏克斯橋(Uxbridge),那是大都會線(Metropolitan Line)的其中一個尾站。一出站,看到大商場,就知道這是一個大城鎮。烏克斯橋是希靈頓區(Hillingdon)的行政中心,在不列顛戰役(The Battle of Britain)(也稱英倫空戰)中,也扮演極其重要的角色。
不列顛戰役,是指第二次世界大戰期間納粹德國對英國發動的大規模空戰。在英國讀歷史,當然也要讀跟本地人切身相關的二戰。路易士老師就曾經聽學生說她的猶太祖母如何被納粹迫害……
假期要孩子們早起床不是易事,遲出門,我們也就錯過了早上十時的導賞,但也正好可以在遊客中心看看展覽,為英倫空戰的知識「打底」。第一個重點,是不同國家的空勤人員也有參與這場戰役,包括新西蘭、加拿大、澳洲、南非。遊客中心有一個展覽室,就是專門展示波蘭空軍(Polish Air Force)的物品,波蘭空軍當年只有少於400架戰機,當然不是納粹的對手,但戰士沒有放棄,仍奮力加入英國和法國的空軍延續戰鬥。
導賞開始前,導賞員問大家來自哪裏,事實上大部分都是遊客,也真的有新西蘭和南非的朋友。女兒不「蝕底」,也舉手說我們來自香港,不過香港本身並沒有空軍。
德皇威廉二世
第二個重點是我們要追溯至第一次世界大戰,才能了解英國皇家空軍(Royal Air Force, RAF)的發展。當時英國的死對頭當然是德國,惟在展板進入我眼簾的,卻說原來當時的德皇威廉二世(Wilhelm II)最初是拒絕空襲英國的,特別是不欲轟炸英國的皇室宮殿和住宅區。至1915年1月,國王抵不住壓力同意空襲,但仍堅持不炸倫敦——直到同年5月,他的態度才軟化。
事實上當時歐洲各國的皇室都是親戚,德國威廉二世的母親就是英皇佐治五世的姑姐 —— 這多少是不空襲皇宮的一個考量吧。但後來皇室地位都低了,就沒有這一種考慮,阻止不了戰爭的發展。
藏在地底的大腦
第三個重點是,這個深入地底18米的軍事地堡,於1939年8月落成,內有控制室等,仿如一個大腦,將各個戰爭部門構成一個系統。把大腦藏在隱閉的地底以保安全,就保證不會群龍無首。
通往地堡的樓梯
路易士老師想起,在英國生活好多事情都不是太完美,但總有一個一個系統在運作,效果在長遠來說,總是「能打勝仗」。不得不佩服英國人對制度和機制的執著和堅持。
說回地堡的一點背景。二戰時納粹德國佔領法國後,下一步的計劃就是要取得英國,而德國要登陸英國,首先就要摧毀英國的空軍力量。
英國當時的首相邱吉爾當然絕不妥協,1940年9月15日早上11時半,兩軍交戰,正就是空戰的高峰。在英軍這方,有幾多德國戰機飛來,自己又有幾多空軍可以調配 !收集資料、整合資料和運用資料,就是在這間設在地堡的密室進行。
下星期再跟大家分享在地堡的所見所聞。
(圖 : The Battle of Britain Bunker)
▌[英史補習班]作者簡介
路易士老師,移英港人。在港教通識,現於英國公立學校教歷史和地理。閒時愛讀書和遊山玩水。