英國的特殊教育是天堂嗎？
二月眨眼就過，前一陣子，在特殊學校工作的同事圍爐共聚，大家都因1月底華威郡Warwickshire市議會會議上，幾名保守黨市議員的驚人發言而熱血沸騰。大家你一言我一語，令我這個新移民對英國SEND （Special Education Needs & Disabilities特殊教育需要） 支援的生態長了知識。
市議員的無知
令SEND學童家長大動肝火的，是華威郡市議會1月25日一個委員會的錄影片段。片段經SEND家長互助組織SEND Reform England放上網後，內容令人嘩然。幾名保守黨市議員在會上，問及該市政府過去一個財政年度用於評估和支援過度活躍症 （ADHD）學童的教育經費為何大幅上升，有以下惹火言論：
市議員Brian Hammersley：「我不明白為何現今申請特殊教育需要援助的個案大幅增加，我讀書的年代少之又少…… 是否 （他們飲的）水有問題？!…… 如此花費金錢不是辦法」
另一位市議員認為，上世紀六十、七十年代時根本沒有這些亂象。有這些行為的孩子和青少年不會在主流學校出現，他們都隔離在院舍。
又有Clare Golby市議員，建議與其不斷應付這些個案的支援要求，不如先做多些家長教養訓練。因為很多時家長懂得教養，問題就解決了大半，申請自然會減少。
你可以想像，有接觸過確診ADHD、自閉症或其他學習障礙朋友的人，即使不是有切膚之痛的父母或家人，聽到幾位市議員像活在平行時空，大放厥詞，都會無明火起。
失言者的背後
我難以相信幾位資深、由選舉選出的「代議士」，能對特殊教育需要孩子的困境和家長的實況如此無知！實施支援申請和批核的過程中，有沒有濫用的案例？有沒有與事實不符的評估？若有的話，市議會要向市政府問責，錢往何去，理所當然；若涉及Local Authority當地政府、學校、專業人士在過程中濫用資源，各方也避不過失職、問責之過。
但是，他們似乎還停留在三四十年前，大家對腦部發展、學習障礙認知還十分粗淺的時代，以為關起ADHD或ASD的學童、以為集中在院所照顧他們，不要讓這些他們認為的「異類」入主流學校「搞搞震」就會政府銀根輕鬆，一勞永逸！實在匪夷所思。
不過想深一層，事件反映即使如英國般，公民社會蓬勃、SEND學童和家長時常發聲，權利普遍被尊重的社會，也還有所謂有識之士對他們充滿偏見、無知。市議員雖然迅即公開道歉，但我想，或許他們的話不只反映個人觀點。幾位都是要向選民負責的代議士，他們所在的選區是否有居民向他們反映SEND學童「分薄」了主流孩子的資源？失言者的背後，會否反映為數不少的人不理解、不接受協助學習障礙者發揮自我的措施？！
多做功課避盲點
有一些移英的家長，最初都會認定這邊照顧特殊教育需要的支援比香港一定進步很多。而事實上，從政策的主張、立場，和一直增加的撥款中，支援在在都是正面的。但凡事不能看表面。
首先，這兒的教育政策，各地方政府的資源運用、政策執行，真的是區區繽紛，處處不同。再加上在SEND支援最前線的學校，校政和支援重點也是各有長短，所以要為有特殊需要的孩子爭取最適切的服務，要多問多了解不同地區教育部的做法如何。
協助香港移英家庭的社區服務組織如心泉，就有不少資訊讓家長認識這課題。若果自覺語文可以的話，我也鼓勵家長們多看看，甚至加入所住地區的SEND家長自助論壇和群組，因為本地的家長比新移民家庭對學校、教育部的做法，孰是孰非，比我們知得更多。多聽多問，減少自己的盲點，也明白 “I am not alone”。
提到SEND的支援在各區的差別可以很大。我和同事常因要討論學生個案，與來自不同Local Authority的職員交手，會看到一些地區雖然近年資源大勢緊絀，但還算是有好好的跟進學童，社工、市政府人員都從無甩拖。
不過，亦有一些郡的專業人士和老師出名甩漏，例如有學生學習障礙達嚴重程度，但竟然被派往主流學校並讀了一個學年有多，家長不斷找市教育部求助，但都因為該區特教位長期不足所以不得要領。最後，家長在社工建議下，決定找距離屋企一個小時車程、屬於另一個郡的學校找學位！
作為港人，在另一些群組常聽到這個郡的大名，因為那兒多outstanding schools又多私校，不少移英家庭嚮往，又大讚學校高質。豈料在當地學習能力不同的孩子和家庭，宛如活在煉獄中。這又可謂另一種平行時空。
（圖 ：123rf )
資源來源：
https://hongkongwell.uk/zh/parents-faq/
https://www.sendreformengland.com/
▌［英倫筆端］作者簡介
莫宜端 Zandra, 育有一子一女，與丈夫子女定居英國，英國註冊言語治療師。曾任記者、時事節目主持、政策研究員、特區政府局長政治助理。及後進修並成為言語治療師。
