聖保羅大教堂行樓梯——兼談雷恩

去教堂一直不是路易士老師首選,總覺得看到的東西都差不多——但當然這是忽略細節的錯誤想法。加上去了一趟座落倫敦的聖保羅大教堂(Saint Paul’s Cathedral),就更覺自己無知。

無知一︰未有想到要行528級樓梯,直達高達365英尺的圓頂。不過,倒可以看好風景,包括倫敦眼和碎片大廈(The Shard)等地標。「行樓梯」的時候,心裏想的是這座在倫敦大火後重建的大教堂,真有些瘋狂。被燒了,就要建一座更厲害的。浴火重生真的要有強大意志(還需要另一樣東西,看完文章會找到答案)。

無知二︰正想問女兒知不知道設計這座大教堂的基斯杜化‧雷恩(Christopher Wren)是誰,她立即說他是一位天文學家。這個我倒不知,一直以為他只是建築師。原來,他還是英國著名的科學家和數學家。

 

巨大紀念碑

在教堂的地穴正好有一個展覽,是關於雷恩的。標題為「追尋知識」(The Quest for Knowledge)。我們先了解一下雷恩的生平。他於1632年10月20日在威爾特郡(Wiltshire)的東諾伊爾(East Knoyle)出生,父親是當地的教區牧師,家境富裕,也跟皇室關係密切。雷恩在西敏公學(Westminster School)和牛津大學接受教育。

雷恩是一個很有趣的人,有很多主意,也喜歡發明東西。他曾發明一個可於黑暗中寫字的儀器,還有自製氣動機(pneumatic machine,一種利用壓縮空氣來運作的機械);他也懂將藥物打進靜脈裏,是一個自然科學家的典範。1657年,雷恩被任命為倫敦格雷沙姆學院(Gresham College in London)的天文學教授,四年後又成為牛津大學的天文學教授。

1666年,倫敦大火摧毀了去城市大部分地方,雷恩很有野心,提出了重建整個區域的宏大計劃。但重建牽涉收地,不少財產擁有者堅持保留他們被毀建築的原址,不願將地交出,大規模重建計劃落空了。不過,雷恩倒設計了52座新的城市教堂,包括新的聖保羅大教堂。1669年,他被任命為皇家工程監督。1675年,雷恩還受委託設計格林威治皇家天文台。

雷恩於1723年2月25日去世。他的墓碑也是在聖保羅大教堂裏,上面刻有拉丁銘文,可翻譯為:「如果你尋找他的紀念碑,看看你周圍。」

 

華麗背後

聖保羅大教堂這座「紀念碑」的確是驚人的,內部有精緻裝飾,中央層穩固支持,外部則覆蓋著引人注目的建築;圓頂由八個堅固的拱門支撐,內部廣闊的圓頂上繪有描述基督教歷史上極具影響力的使徒、被稱為「外邦人的使徒」聖保羅生平的場景;自然光透過圓頂灑進教堂內,照亮畫作。

但對不起,要問一個反高潮的問題,興建教堂的錢從何來?1711年新的聖保羅大教堂正式落成,及後還有一些工程。至1716年建築總成本達到1,095,556英鎊(相當於2023年的2.07億英鎊)。

聖保羅大教堂的教區牧師保拉‧古德(Canon Dr Paula Gooder)在教堂的官網撰文反思( 註1),指出雷恩是哈德遜灣公司(Hudson’s Bay Company)的投資者。哈德遜灣公司,最初名為「英格蘭探險家及貿易公司」,於1670年得到由查理二世(King Charles II)頒發皇家憲章,獲得在北美哈德遜灣地區超過150萬平方公里的原住民土地上進行獨家貿易的權利。從1679年到1684年,雷恩被明確列為該公司重要股東,並負責公司事務的委員會成員。另外,雷恩也是皇家學會(Royal Society)的會員及會長,該學會正是以販賣奴隸聞名的東印度公司的頻繁投資者。

雖說教堂的建設資金來自煤炭稅,但大教堂的華麗,都是跟帝國擴張歷史掛勾,古德牧師這樣說︰「雷恩爵士似乎並未直接投資於如皇家非洲公司這類的奴隸貿易公司,但他確實參與了一些促進帝國擴張的行動,並且與使用奴隸的公司有間接聯繫。儘管他本人並未直接參與奴隸制,他仍然是受益於奴隸貿易的權力和財富世界中的一員,因此也無可避免地與這一體系有所牽連。」

地理上,我們更不要忽略大教堂是跟皇家交易所(The Royal Exchange)連在一起的(只有幾分鐘腳程)。金錢、宗教和權力,並非分開。

用這種方式閱讀,世界也許沒有一樣的教堂,因為教堂也是在千差萬別的凡間興建。

 

註1 :

https://www.stpauls.co.uk/christopher-wrens-commercial-interest-reflection

 ( 圖  : Martin Firrell@Creative Commons Attribution-Share Alike 3.0 Unported )

 

▌[英史補習班]作者簡介
路易士老師,移英港人。在港教通識,現於英國公立學校教歷史和地理。閒時愛讀書和遊山玩水。

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