這個星期天（11月5日）便是篝火之夜（bonfire night）了。事前大家會在超市選購煙花，或者和鄰居「夾錢」，大家共同來一場視與聽的享受。想起初來英國時，在廚房看到煙花實在嚇了一跳，以為「打到嚟」，後來想起，學校不是教了蓋伊‧福克斯（Guy Fawkes）在1605年的「火藥陰謀」（Gunpowder Plot）嗎？「新移民」如我，要將各種東西聯繫起來，實在需要時間。

現在，路易士老師當然知道這是什麼一回事。別害怕，雖然這的確是「國家安全」級別的事情。「火藥陰謀」發生在詹姆士一世（James the first）管治時。詹姆士一世在伊莉莎伯女皇一世之後就位，仍面對天主教和新教之爭。詹姆士一世大力支持新教（Protestantism），欽定版聖經，又稱詹姆士王譯本（King James Version）就是他的成就之一。

走漏風聲

在這背景下，天主教徒當然不好過了，其實由伊莉莎伯一世開始，天主教徒已不能做彌撒，也不能按自己儀式結婚。詹姆士一世管治後，並沒有變得寬容。有壓迫，就有反抗。天主教徒曾密謀殺死伊莉莎伯女皇，但都不成功。而Guy Fawkes也是抗爭的天主教徒，他和伙伴計劃用火藥炸掉國會。不過其實主謀是羅伯特‧蓋茨比（Robert Catesby），Guy Fawkes卻成了代表人物（是因為他負責點燃火藥嗎？）。

Guy Fawkes在1570年生於約克（York），父母是基督徒，但他卻在孩童期間改信天主教。二十一歲時離開英國加入天主教的西班牙軍隊，參與了「八十年戰爭」（Eighty Years’ War ）。之後，他積極投身由Catesby領導的天主教組織，並計劃這次「火藥陰謀」。然而，不知為何計劃「走漏風聲」，1605 年10月26日有天主教徒收到信件，提醒他們不要參與國會開幕。11月4日，Guy Fawkes被發現在國會一間房間收藏了三十六桶火藥，結果主謀幫兇都被送到倫敦塔（Tower of London）嚴刑迫供，最後他們全被以「叛國罪」罪名處死。從此之後，國王和皇后每每來到國會，近身侍衞也會先檢查國會有沒有藏有炸藥。

鎮壓的手段

哪為何會變成今天的煙花大會呢？因為1606年1日國會劃定了11月5日為感恩節，要人們紀念和慶祝陰謀失敗，人們點起篝火，或焚燒所仇恨人物的假人。童謠則這樣唱︰I see no reason/ Why gunpowder treason/Should ever be forgot/Guy Fawkes, Guy Fawkes, ’twas his intent/To blow up the King and the Parliament. ’

但若我們宏觀地看，這當然是新教國王鎮壓天主教徒的一套手法，以「國家安全」名義將壓制合理化。是否真有可能在眾目睽睽之下，把火藥運到國會已十分可疑。還有，審訊是否公平進行、查明真相？恐怕亦是奢望。

其後，政權也對篝火之夜持不同的態度和淡化，因為人們會透過節日的混亂和狂歡來挑戰既有秩序。也許，電影《V怪客 》 （V for Vendetta）看中這一點，以Guy Fawkes炸國會為靈感，Guy Fawkes的面具也成了反極權的象徵（但主謀可是Robert Catesby啊）。

篝火之夜今天的意義是什麼真的很難說了。是假期一天？政治活動？打打殺殺？還是醉生夢死？那晚路易士老師會選擇早睡，或看看《兩邊走走》。

（圖片來源 : 電影《V煞》劇照）

▌［英史補習班］作者簡介

路易士老師，移英港人。在港教通識，現於英國公立學校教歷史和地理。閒時愛讀書和遊山玩水。