抱歉的是我在來英前真是完全對喬治亞時代陌生。但倒還是知道香港作家西西有一本書叫《我的喬治亞》。「書皮學」不是完全無用，它能接通書跟知識。這本書跟英國有關嗎？當然有，是我城的人的大哉問。何福仁先生這樣解讀西西這本書︰

「『我喜歡喬治亞，不等於說我就願意住進裡面。』易言之，不一定非喬治亞不可，更不等於說這是擁護英國的殖民統治。在殖民地長大，並沒有原罪；不能矯情地拿民族主義的概念上綱上線，不能因為貼上殖民地的標籤，就一概要打倒，合理，還須合情。

至於何以在十八世紀的英國？喬治亞房子固然產生於這世紀的英國，如前所引，由於當時連續在位的四位英王都叫喬治。但更深刻的理由是，我城的過去，好歹與英國最密切，也無可否認英國的影響，而一切又源自十八世紀的英國。負面地說，不可能是其他空間、時間。十八世紀對英國而言，是充滿活力的盛世，這時代產生工業革命，推動物質文明，但也可說遺禍至今。當時唯利是圖的英商，為大量的商品尋找出口，還振振有詞，認為鴉片也只是商品，由是侵略中國，產生鴉片戰爭，一個小小的漁村淪為英國的殖民地，這就是香港。戰爭之前，英人曾遣使來華，清政府不知彼也不知己，緊抱一套唯我獨尊的天朝心態。這些，書中都有所交代，這裡無需費詞。總括而言，中英並沒有真正的對話。」

喬治亞時代就是那個鴉片戰爭發生的時代。我們讀中史，或會了解那是清代中葉，康雍乾盛世已過，但對於「屈我辱我」的英國當時是怎樣的社會，則不太有機會知道，也沒人鼓勵我們知道。

狂野的時代

翻開這本由Robert Peal撰寫的 Meet the Georgians: Epic Tales from Britain’s Wildest Century，我明白了當時這個英國為何難以匹敵。那時代有發明蒸汽機的瓦特（James Watt），有女權份子瑪麗‧沃斯通克拉夫特（Mary Wollstonecraft），還有大詩人拜倫（Lord Byron），真是一個狂野而有活力的時代！作者在引言說這時代是瘋狂、壞和危險，人們沒太多道德包袱，不像維多利亞時文質彬彬，賭博、飲酒、打架、嫖妓、調情，全是這時代的關鍵詞。還有，這個年代人們身上有大量咖啡因，中國茶、美洲咖啡——因為當時英國殖民地遍佈世界，已成帝國！

喬治一世是在德國被請來當英皇的，但他不懂英文；喬治二世的內褲會編號碼；喬治三世患精神病。每個皇帝都很奇怪。

若你愛看劇，也應該知道《柏捷頓家族：名門韻事》（Bridgerton）和《夏洛特王后：柏捷頓家族前傳》（Queen Charlotte）都是以喬治亞為題材的。因為這個時代夠戲劇性，別忘記，雖然喬治三世（George III）患上精神病，但他卻又是博學多才、有識見，任內愛爾蘭和不列顛合併，英國真正成為聯合王國。但不能不提的是那聲名狼藉的奴隸買賣，也是盛行於這時！

失落與獲得

美國也是在這時代獨立的，也即是說英國失落了一個殖民地，打擊不可說不大，但同時大英帝國卻得到了印度這顆明珠。這時人們的國家意識增強，開始唱「天佑吾皇」（God Save The King），也建立了大英博物館。除了可以逛博物館，人們開始飲茶、去旅行，過現代英國生活了。

然而，我必須指出英皇佐治五世學校、於西營盤的香港佐治五世紀念公園，跟喬治亞時代都是無關的。因為英皇佐治五世是溫莎皇朝（也即是我們熟悉的伊利沙伯二世所屬的皇朝）的了。

▌［英史補習班］作者簡介

路易士老師，移英港人。在港教通識，現於英國公立學校教歷史和地理。閒時愛讀書和遊山玩水。