遊倫敦十居其九都會去自然史博物館（Natural History Museum），跟小朋友一起看恐龍骨。但原來也有一個自然史博物館在特靈（Tring）。當然，規模不可比，名氣「細」很多。但作為小鎮級數博物館，館藏也算相當厲害。博物館保存了查理斯．達爾文在「小獵犬號」航行期間，自加拉巴哥群島採集的重要雀鳥標本，也有1839至1843 年南極探險期間，由植物學家 Joseph Dalton Hooker 帶回的皇帝企鵝標本；這座博物館建於1889年，並於1892年首次對外開放。誰有財力和能力建館呢？

「歐洲第六強權」

Life in the UK應該沒有這題目吧，但我想你也想知答案的。是萊昂內爾・華特・羅富齊（Lionel Walter Rothschild，1868–1937）建立的。對，特靈自然史博物館是有史以來由單一人所收藏、規模最大的私人自然史收藏。

華特是在哪裏返工的呢？可以賺這麼多錢？

讀者當然知道我是說笑，返工可以賺錢，但不夠建博物館。羅富齊（Rothschild）家族可說是近代史上最著名、也最富有的銀行家族之一。他們的財富主要來自國際銀行、政府債券、金融投資。19世紀時，羅富齊家族甚至被稱為「歐洲第六強權」，因為許多國家的政府都向他們借貸。

邁耶‧阿姆謝爾‧羅富齊（Mayer Amschel Rothschild）出生於德國法蘭克福的猶太人聚居區。他原本只是經營古錢幣、古董和貨幣兌換的小商人，後來成為威廉九世的財務顧問，他並將五個兒子派到歐洲五大金融中心。有一本暢銷書叫《貨幣戰爭》，就是以談這些金融家著名，但也有大量陰謀論在其中。

七歲立志建博物館

而華特就是這個銀行世家的成員。其家族在華特年幼時遷居至赫福郡（Hertfordshire）的特靈公園（Tring Park）。特靈地也靈，豐富的自然環境啟發了華特對自然史的興趣。七歲時，他便開始蒐集標本，並在動物標本製作師阿爾弗雷德・米納爾（Alfred Minall）協助下，在家中建立自己的剝製標本收藏。然而，華特對收藏本地及世界各地珍稀動物的熱情，並不止步於此。

在七歲時，他便向父母立志：「我要建立一座博物館。」父母就在他21歲生日時將這座博物館建築送給他作生日禮物。送博物館給子女是多高尚的活動！特別是他家人其實並不贊成他醉心自然科學，金融才是王道。

華特則將家族財富大量投入科學研究，建立了特靈的自然史博物館，在世界各地聘請採集員蒐集標本。華特一生共聘請約400位採集員（collectors），他們遍布世界各地，為他蒐集來自至少48個國家的動植物標本，其中許多都是西方科學界前所未見的新物種。採集員將世界各地的標本送回特靈，而華特自己則幾乎都待在特靈，專心研究收到的動物標本，並發表新物種描述。

他的鳥類學專著收藏近三萬冊，年代可追溯至十六世紀中葉，是世界上最完整的鳥類學圖書館。二十世紀許多著作更是由作者親自贈送給他。此外，他還收藏了極為完整的期刊。羅富齊圖書館成為當時研究人員能夠一次查閱最多歷史文獻的重要研究中心。為了支援研究工作，華特也收藏了大量手稿，多數與他所取得的標本直接相關，例如亨利・蒙特（Henry Munt）的鳥蛋收藏目錄。

而特靈公園也曾飼養鴯鶓、袋鼠。華特甚至成功訓練斑馬拉馬車。他還曾受邀駕駛這輛斑馬馬車前往白金漢宮。華特還派遣探險家查理斯・哈里遜（Charles Harris）前往厄瓜多外海的加拉巴哥群島（Galápagos Islands）蒐集巨龜。他一生共飼養144隻活體巨龜，來源包括加拉巴哥群島、印度洋的阿爾達布拉環礁（Aldabra Atoll），飼養目的之一，是避免牠們在原棲地遭到獵捕而滅絕。他甚至租下阿爾達布拉島十年，以保護當地巨龜。不說不知，研究跳蚤是羅富齊家族的共同興趣。華特的弟弟查理斯・羅富齊（Charles Rothschild）以及姪女米麗安・羅富齊（Miriam Rothschild）皆為知名昆蟲學家。

出售整套鳥類收藏

雖然出身世界最富有的銀行世家，華特也有財源短缺的問題。他甚至曾出售自己收藏的大部分甲蟲標本，以籌措博物館經費。到了1930年代，個人危機迫使他將幾乎整套鳥類收藏出售給紐約的美國自然史博物館（American Museum of Natural History）。當時滿載大型木箱的卡車離開特靈，載運著他畢生蒐藏的鳥類剝製標本。

1937年，69歲的華特過世，按其遺囑，將博物館及其收藏捐贈給大英博物館（British Museum）的受託人，之後再移交給自然史博物館（Natural History Museum）。當時該館仍稱為「大英博物館（自然史）」。

特靈有這如此有錢卻又情深一片的人，真是極其不平凡。

▌［英史補習班］作者簡介

路易士老師，移英港人。在港教通識，現於英國公立學校教歷史和地理。閒時愛讀書和遊山玩水。