朋友來英一定會去大英博物館（The British Museum），但不少人都說會花半天去逛V&A，認為「更好行」。初聽以為是哪一間時尚品牌的商店，但原來是維多利亞與艾伯特博物館 （Victoria and Albert Museum）！

V&A位於倫敦南肯辛頓，原名為South Kensington Museum，是一間工藝美術、裝置及應用藝術的博物館。1899年維多利亞女王為博物館的側廳舉行奠基禮，並以自己與丈夫的名字為博物館重新命名。

老師第二次去V&A，就走不同的路，由肯辛頓公園（Kensington Gardens）那邊走過去。雖然冒著雨很難走，但卻發現一個華麗高聳的涼亭。遇上不明白的事情，當然要問問Google大神——原來那是艾伯特紀念亭（The Albert Memorial）。王夫艾伯特於1861年死於傷寒，女王為紀念他，建造了這座紀念亭，放置了他的雕像。這紀念亭若以今天市價計，應要花費千萬英鎊，下次經過真的要駐足再看。雖說愛不能用金錢衡量，但多少能感受到女王對王夫的一片深情。

一見鍾情

若你對維多利亞女王有興趣，也實在應該到肯辛頓宮（Kensington Palace）走走 。這是女王出生的地方，也在宮中遇上艾伯特。當年是1836年，還是公主的維多利亞對艾伯特一見鍾情，說艾伯特有俊美的臉孔、一雙藍色的大眼睛，還有跟她一樣顏色的頭髮。參觀肯辛頓宮時也見到有艾伯特王子的半身像，可惜雕像沒有顏色，不知道他頭髮的顏色。女王看外表，也看內心，說艾伯特滿是善、非常聰明。

1838年，十八歲的維多利亞成為女王，兩年後的2月跟艾伯特共偕連理。說到這裏，我們只知女王很喜艾伯特，但艾伯特是何方神聖？他是來自薩克森－科堡－哥達地區（Saxe – Coburg and Gotha），家族跟歐洲的皇室關係密切。他與維多利亞其實也是表姐弟。雖說是王夫，但人們認為他跟女王地位懸殊，偏偏艾伯特有大志，不甘心只做女王背後的男人，或者專注「生仔」。雖然他和維多利亞育有九名孩子，「成績」也相當不俗。

尋找尊嚴的王夫

女王也是細心的，知道做王夫的艱難。她跟艾伯特一起的時候，往往不戴皇冠（crown），而只戴后冠（tiara）。這樣能顯示女王地位，但又不至於在丈夫面前高高在上。維多利亞努力將自己呈現成一個可愛的妻子，而不只是女王。但艾伯特仍曾說︰「我十分快樂和滿足，但沒有適當的尊嚴。我只是一個丈夫，而不是一家之主」。

1857年，女王將王夫（Prince Consort）這個新的封號授予丈夫艾伯特。雖然做王夫真的不容易，但他總算找到出路。他在英國國力飛升時，主辦了世上第一屆世界博覽會（The Great Exhibition）。這樣除了能展示國家的軟硬實力，也賺了大錢，然後將錢拿來修建各博物館，包括我們現在去看恐龍骨的自然史博物館（Natural History Museum）、小朋友最愛的科學博物館（Science Museum）、「軒公」也在當中開演唱會的皇家艾伯特音樂廳（Royal Albert Hall）。

黑衣女王

艾伯特在1861年因傷寒逝世，女王當然悲痛。從此，她只穿黑色衣服，稱為mourning dress。女王也曾青春迷人，會為悅己者容，只是王夫已去，再裝扮也沒有意義，才以黑色裝束示人。

在香港維多利亞公園坐著的女王也是不苟言笑。也許見證香港這麼多年的變遷，大英帝國的起落，還有人生的命運，我們都要學習什麼是悲哀。

▌［英史補習班］作者簡介

路易士老師，移英港人。在港教通識，現於英國公立學校教歷史和地理。閒時愛讀書和遊山玩水。