政綱大比拼(一)稅收:減稅刺激經濟VS加稅填公共開支

由香港來到英國生活,當中一個比較顯著的分別,便是稅務負擔沉重了許多。事實上,全英國國民都面對賦稅越來越大壓力的問題,在九十年代,稅收佔國內生產總值GDP低於30%,但現在比率已上升至36%。據英國預算責任辦公室Office for Budget Responsibility(OBR)估計,這個比率還會繼續上升至2028/29年達37.4%,超越二戰後的歷史高位(37.2%)。

選舉臨近,各政黨為了爭取支持,並作為最直接感受到的經濟措施,選舉政綱都花了不少篇幅在稅收部分——這個直接影響袋中錢的議題上。

保守黨:減NI增退休金箍票

民望一直處於低位的保守黨Conservative Party,為了力挽狂瀾鞏固基本盤——較年長的選民,除在政綱承諾增加國家退休金State Pension金額,並保證永不納入稅網外,最大的減稅項目便是國民保險National Insurance(NI)的僱員供款。現時2,700萬受薪人士的基本供款是8%,保守黨承諾若繼續執政,則會於2027年4月減至6%;甚至在國會5年會期完結時,完全取消約400萬自僱人士的供款要求。

保守黨執政14年終須宣布大選,之前已扭盡六壬,加碼提出各項稅務改變。對來自香港的人或許較有影響的,便是計劃於明年4月起逐步撤銷非居籍人士Non-domiciled(Non-dom)的稅務寬免,即英國居民若申報永久居住地並非英國,其於海外的收入亦會徵稅,但就寬限海外信託不需要納稅。

工黨:選情大好徵稅有增無減

其實先提出撤銷 Non-dom阻截避稅的,是民調支持逾倍的工黨Labour Party,不過他們未有詳細說明時間表,究竟將會一刀切推行還是逐步實施。影子財相里夫斯Rachel Reeves早於4月的時候已說,因應這項措施而增加的收入,將會用於提供學童早餐及提升NHS服務。

工黨的另一項開源措施,是取消向私校徵收20%增值稅VAT的豁免,並撤銷私校享有的企業稅率減免,所增收的稅款將投放在公立學校增聘教師,填補全國6,500個教師職位短缺。換言之私校學生的學費支出將會大增,已有調查指不少私校家長準備為子女轉校。

執政形勢大好,工黨或許認為沒有需要宣布甚麼減稅措施去爭取更多支持。工黨只承諾避免增加「工作人口」的稅務負擔,五年任內不會調高入息稅、NI或VAT,但拒絕就其他稅項減免作出承諾。

工黨與保守黨較有差別的項目,便是在出售房屋或股票等資產獲利,而需要繳納的資產增值稅Capital Gains Tax。保守黨若繼續執政,將免除向把住宅售予租客的業主徵收資產增值稅,但工黨對此則完全沒有著墨。至於會否改變市政稅Council Tax的分階以增加稅收,工黨多名影子大臣在不同的選舉論壇或活動上,對此都是含糊其詞。不少評論擔心工黨上場,施政時「巧婦難為無米炊」,有機會針對政綱未有提及的項目,包括遺產稅Inheritance Tax,向經濟條件未是最緊絀的國民開刀。

英國改革黨:大幅減稅搏一鋪

前身是「脫歐黨」Brexit Party的英國改革黨Reform UK說,「選舉政綱」令選民聯想到的只是謊話,因此該黨提出的不是政綱而是一份「契約」。這個右翼政黨提出總數達880億英鎊的個人和企業稅項寬免,與保守黨及工黨的政綱有明顯分別。當中包括把個人免稅額由目前的每年12,570英鎊提高至2萬英鎊,令全國有700萬人脫離稅網;高稅階由年收入7萬英鎊而非現在的5萬英鎊起跳;取消能源開支VAT徵稅;取消環保徵稅;調低物業印花稅;取消或調低遺產稅;並恢復遊客退回VAT的安排。為了爭取偏右選民的支持,他們還提出向外勞僱主(NHS和小型企業除外)增收國民保險供款。

英國改革黨相信一系列的減稅措施可鼓勵就業,減少福利開支,重啟經濟動力。究竟這些是挽救經濟的良方妙藥還是不能兌現的空頭支票,要有機會執政才能知曉,但他們暫時的目標並非執政,而是要取代保守黨成為右翼的主要政黨。

自由民主黨:劫富濟貧

在選前民調排行第四的自由民主黨Liberal Democrats,其徵稅理念總括來說是「劫富濟貧」,例如向銀行、能源及科技巨頭增加收稅、新增私人飛機及飛行常客稅、徵收業主額外物業5 倍市政稅、提升資產增值稅率、以及向在英國購買物業的海外買家徵收額外印花稅等。

綠黨:以徵稅減碳排放

以環保、可持續發展為宗旨的綠黨Green Party,除了提出新稅項碳稅Carbon Tax鼓勵減少碳排放,亦主要打高收入人士的主意,例如增加年收入5萬以上人士的國民保險供款並不設上限、向資產達1000萬英鎊的人徵收「財富稅」Wealth Tax等。分析相信,自由民主黨及綠黨的稅務政策若真正實施,無論是對海外或國內的資金流向,都有深遠的影響。

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