在某些文化裡，人們總是相信要有一個英明神武的管治者和領袖，社會才會暢順運作，所以什麼親自督師、高度關注就成了很合理的事情，但背後的邏輯是下屬是可以呼來喚去的。然而，在英國我們倒很容易感覺到領袖很難高高在上，他/她們往往要強調整體合作，過時過節也會送禮給下屬，或者買些冬甩小食給大家一起分享。這當然也屬於「收買人心」，但總算是確認每一個崗位的人都是不可缺少的。

但上司始終是上司，除了人工較高、工作壓力較大，話語權也較大。我的上司就會在電郵「列舉」自己正在看什麼書，這其實也是好事。路易士作為一個樂於學習的香港人，為多了解他，也找了這本他「正在看」的書來翻翻。

擊敗納粹

書名是Engineers of Victory: The Making of the War Machine That Defeated the Nazis，是由著名的英國歷史學家Paul Kennedy撰寫的。若按自己的興趣，我應該是不會看這類型的書吧，但一看卻又覺得能理解當今世界和一些文化差異。作者關注的核心問題，是我們雖然往往把目光注視在運籌帷幄的領袖身上，但在中層的執行者是如何解決問題（problem solving）、執行指令的？他在歷史找案例。

1943年1月二戰期間，美國總統羅斯福（Roosevelt）和英國首相邱吉爾（Churchill）在摩洛哥城市卡薩布蘭卡 （Casablanca）定下了盟軍的三大目標︰要用閃電戰策略擊敗納粹，控制大西洋 （Atlantic Ocean）和在西歐、中歐的領空，還有就是終結日本的帝國主義。一年後，他們成功了。

我們當然喜歡成功的故事，但人家為何成功卻是更大的問題。比如1941年6月，納粹德國發動巴巴羅薩行動（Operation Barbarossa）入侵蘇聯。同年8月起，英國就開始向蘇聯提供包括坦克和飛機在內的有限援助。而北極船團就是同盟國的一系列遠洋護航船團，從英國、冰島和北美啟航，前往蘇聯北部港口。但他們又怎樣成功做到突破封鎖呢？

執行者的努力

不只是靠領袖，而是盟軍中有解決問題的人，作者就記述了當中「執行者」的努力。細節暫且按下不表，但這本書提醒我們，要把戰爭視為一個整體，不只是領袖談笑用兵。簡單來說，是有些國家的「工程師」能更主動去處理問題，當然更有效率，更能對應問題。有些則聽命於全能領袖，比如希特勒，真正的問題當然無人看到，或扮作看不到，又何來解決問題的動力和方法？

誰都想在戰爭中獲勝，往往以為有聰明的領袖、驚人的發明，就會勝出。但作者提醒我們，沒有那麼簡單，我們要看「體制」。在美國就有喬布斯這個超級問題解決人，但在其他地方就未必找得到了，是因為美國這體制鼓勵解決問題的人。牛頓若生長在一個不重視科學的地方，他也只會是一個庸才。

歷史，不只有偉人名字。在英國生活久了，雖然有時不明白人們「哪裏來的自信」，但估計也是憑藉這一信念︰我雖是普通人，但我也為社會解決問題呀。

▌［英史補習班］作者簡介

路易士老師，移英港人。在港教通識，現於英國公立學校教歷史和地理。閒時愛讀書和遊山玩水。