路易士住在倫敦，常沐浴在歷史文化中，但若因此推斷海邊小鎮沒有太多歷史文化，那就大錯特錯了。歷史是人的活動、人的故事，而英國不少故事都是由海邊開始的。

我們今次要說的是英國探險家占士‧庫克 （James Cook）。我認識庫克是在澳洲，導賞團職員跟孩子說庫克來到澳洲時，深受原住民歡迎。我聽到當然不快，因為我們都知道探險跟殖民跟剝削跟掠奪的緊密關係。今次來到約克郡，卻又跟他再續前緣，因為他就是在1728年11月27日約克郡米杜士堡（Middlesbrough）附近的一個小村莊出生的。但今次我還是想說惠特比（Whitby）。

當然我們不能單以一句「庫克是掠奪者」來理解他。他在繪製太平洋、紐西蘭及澳洲地圖上的成就，就徹底改變了西方世界對全球地理的認識。他由低做起，從基層一路晉升至高階軍官。

功不可抹的沃克家族

庫克出身自一個普通的農民家庭，他的父親同樣名為占士，原籍蘇格蘭，母親則是來自提斯河畔索納比（Thornaby）的Grace Pace。他們共有八個孩子。當庫克還是個孩子時，他的父親搬到Great Ayton，在Aireyholme Farm擔任監工。年輕的庫克在村裡的學校接受基礎教育，並在父親的農場上幫忙。1745年，他開始在斯特爾茲（Staithes）的一家雜貨店工作。斯特爾茲正是一個距離繁忙港口惠特比不遠的漁村。

庫克在17歲時搬到惠特比，先在一位煤商手下工作，他後來決定走海上生活的道路，經介紹認識了沃克家族。可以說，沒有沃克家族，就沒有後來的庫克船長。這家族精神上和物質上都很強大，他們不是貴族，但屬於當時的富裕中上層商業菁英。

約翰‧沃克（John Walker）與他的兄弟亨利（Henry）是貴格會（Quakers）成員，他們擁有從英格蘭東北部到倫敦之間運送煤炭的船隻。貴格會，也被稱為「朋友會」（Society of Friends），以其正直、好客、簡樸的生活方式與公共精神聞名。而沃克家的船隻是日常運煤用的三桅船（collier barks），航行至倫敦與北海各港口。

當庫克決定放棄陸上的煤商學徒工作、轉向航海時，沃克兄弟接納他為學徒水手。在1747年2月，庫克開始了他的水手生涯，登上「Freelove號」，運送煤炭前往倫敦。

在「Freelove號」上完成三次航程後，庫克參與了沃克新船「Three Brothers號」的裝備工作。學徒期結束後，他簽約留在該船上服役至1752年，期間還曾搭乘「Mary號」前往波羅的海與聖彼得堡。1752年，他成為大副，加入沃克最新的船「Friendship號」，並在該船上航行三年。到1755年時，庫克已經驗豐富，值得信賴，沃克提議讓他擔任船長。可見沃克很慷慨地為庫克提供了職業生涯規劃，不過庫克志不在此，他決定加入皇家海軍，仕途更是一帆風順。

世有伯樂，才有千里馬。

傳說中的「南方大陸」

1769年，金星預計將從太陽前方掠過。這天文現象很罕見，而且只能在南半球觀測到。英國政府決定派出一支遠征隊前往觀測這一現象。但這其實只是牌面，底牌是尋找傳說中的「南方大陸」。庫克被任命為這艘在惠特比建造的船——HMS 奮進號（Endeavour）的指揮官。船上成員包括天文學家查理斯‧格林（Charles Green）與植物學家約瑟‧班克斯（Joseph Banks）。

1769年4月，奮進號抵達大溪地（Tahiti），他們的確成功地觀測了金星凌日現象。但奮進號沒有打道回府，繼續航行至紐西蘭，並沿著澳洲東岸航行。重要之處是，這段海岸線此前從未被歐洲人發現。庫克走上事業高峰，因為他成了拓荒者。庫克將該地宣稱為英國領土，命名為新南威爾斯（New South Wales）。之後，庫克與船員們啟程返航，於1771年7月抵達英國。

1772年，庫克對之前的成就仍不滿足，又展開了第二次航行，試圖尋找那傳說中的南方大陸。他的兩艘船其實已航行至接近南極洲海岸，但因極寒氣候被迫折返，於1775年回到英格蘭。

英雄塚

庫克的第三次航行目的是尋找被認為連接大西洋與太平洋的「西北航道（North-West Passage）」。然而，他未能發現這條傳說中的航路，便率船南下，探索夏威夷群島（Hawaii）。庫克的船在宗教節期抵達，最初受到極高規格的歡迎，但離港後因船隻損壞被迫折返，這樣折返在夏威夷文化中被視為不祥與違反秩序。不久，因為島民偷走了一艘小艇，雙方關係惡化。1779年2月14日，庫克試圖挾持當地酋長以迫使對方歸還物品，但在混亂中爆發衝突，庫克被刺身亡。

第三次航行中的庫克，年紀大了，加上長期壓力、挫折感累積，脾氣變得急躁，很快便動刀動槍（試圖帶走首領等同於公然挑戰整個社會秩序！），夏威夷終成了他的英雄塚。我們來到他事業的起點，不無感嘆。或者我在下一次旅遊又會跟他接上，畢竟他去過的地方比我多。

▌［英史補習班］作者簡介

路易士老師，移英港人。在港教通識，現於英國公立學校教歷史和地理。閒時愛讀書和遊山玩水。