一群普通人的努力 —— 訪The Battle of Britain Bunker(下)
![2.29 路易士老師](https://greenbean.media/wp-content/uploads/2024/03/2.29-路易士老師.webp)
在The Battle of Britain Bunker地堡博物館,導賞員帶我們走下76級樓梯到地堡裏去,地堡現在是英國一級保護建築,能走進「戰爭現場」,大家都興奮起來。導賞員一再強調若我們感不適就要休息,而地堡通道也預備了心臟除顫器。
當年到地堡工作的,大都是航空警報標示員(plotter),因為男的都走上前線打仗,plotter的工作就由Women’s Auxiliary Air Force (WAAF)負責。她們都是普通女性,接受訓練後,就擔負起捍衛國家的任務。強調普通人的努力,是英國的核心價值。路易士老師邊走樓梯邊想,當年這群揚眉女子應該不會想到,有朝一日會有「遊客」到此吧。
人肉google map
當年每天在地堡工作的多達280人,她們負責接收信息,然後在地圖上標示敵方的位置,還有我軍飛行員的數量等。可以說,她們是「人肉google map」,好讓在樓上的指揮官能對戰況一目了然,知道如何應變。
我們坐在控制室(The Controller’s Cabin)聽導賞員講解箇中歷史,也了解控制室如何運作。控制室分上下兩層,下層是plotter工作的地方,一個大地圖展示Kenley、 North Weald、Debden、Biggin Hill、Tangmere、Hornchurch 及 Northolt幾個英國飛行團隊(squadron)的可能位置。
標示員在地圖上放置一個又一個的木塊,木塊分配了代表陣形、實力和數量的編碼。彩色編碼一目了然地顯示了每個木塊的最新狀態。她們就將各種資訊,用視覺方式展現給樓上的指揮官知道,好讓他們做決定。
標示員曾說︰「你沒有時間去想天空中發生什麼事。我們只是小小兵(minions)去做標示,大決定由上面的人做。整天控制室都是『戟戟』聲。」在綠色燈罩柔和的燈光下,聽著解說的我們好像回到1940年。
我們走到上層指揮官坐的控制室。運籌帷幄的感覺並不威風,那也是另一種工作而已,我留意到在控制室還有一本聖經,勝敗最終也要付託上帝吧,幸好,上帝並不站在希特拉那邊。
標示員工作的下層控制室
指揮官作決定的上層控制,可俯瞰下層控制室
So few
我忍不住問導賞員,若標示員犯了錯,會有懲罰嗎?有此問,是因為作為新來英國的人,工作時特別不想犯錯。導賞員的回答啓發了我︰「在這種高度壓力的工作環境,犯錯是必然的。改正就可以了。」是的,工作崗位上的英國同事都給我一種這樣的感覺,但「我」這新來者不可犯錯的意識太高。相對這些標示員,她們只是專心工作,然後工餘有一些娛樂,戰後做回普通人,如此簡單而已。
邱吉爾(Churchill)和國王佐治六世(George VI)都來過這控制室。邱吉爾更是在1940年8月16日不列顛戰役 (Battle of Britain)高峰時在此待了一天,不時看到己方戰機被擊落的標示。他在黃昏離開地堡時,因太感動而不能說出一句話。直到後來他在下議院演說時直言︰「Never in the field of human conflict was so much owed by so many to so few」(沒有一場人類衝突是這麼多人受惠於這麼少人。)
他所說的「so few」是指飛行員,但我認為在戰事中在地圖上默默標示的這群女士們也應包括其中。
我們回不到過去,但在歷史現場攝取歷史感,會令我們看得更深更遠。
(圖:The Battle of Britain Bunker)
▌[英史補習班]作者簡介
路易士老師,移英港人。在港教通識,現於英國公立學校教歷史和地理。閒時愛讀書和遊山玩水。