工黨為及早挽回民眾支持，先有施紀賢公布會設法令更多退休人士和長者，可以領取冬季燃料補貼，再加上七月初工黨政府在議案臨表決前個半小時第二度轉軚下，收緊福利的法案勉強二讀通過，但原本預期可於2030年前大幅減五十億英鎊開支的算盤打不響，徒增財相或要於秋季預算加稅的壓力。

執政黨五月公布《重奪移民政策》白皮書，論調上呼應極右思潮之外，提出的一些建議也刻意含糊其詞，顯然沒有把英國應該對香港人的道義責任包含在政策構想當中。但移民港人要關注的，何止於此？若家中有特殊教育需要 （Special Education Needs/SEN）成員的人士，也要留意醞釀中、官員也是含糊其辭的政策轉變。

EHCP的政策改變

近月在特殊教育壓力團體、家長群組和特教專員人士的討論中，都關注甚囂塵上的話題：全英格蘭共有483,000名兒童及青少年獲得education health care plan（編註：教育健康關顧計劃，簡稱EHCP），這是通往全方位特殊教育支援的通行證，是市政府要向受助人履行的法定文件。這是2014年實施的重大改革，令受EHCP支援的學童，得到包括入讀指定的學校（不受居住地限制）、全套學習支援、跨區往返學校的士費、各式治療、25歲前仍然能留在學校的權利、專設的學徒計劃和工作機會，還有家長作為照顧者的薪津，全數由政府支付。

但錢從何來？EHCP令市政府（local council）頭痛之處正是當中的法定措施，都要由市政府支付。有多個市政府近月向學校及傳媒抱怨，若要完全履行地區中每份EHCP的承諾，而中央繼續「慷地區之慨」，不出半年會有個別市政府引用「第114條通知」（Section 114），宣布「破產」！

政府會如何應對？消息指教育大臣方佩芝（Bridget Phillipson）考慮的措施可能包括：

有傳教育部曾考慮把EHCP的門檻大幅提高，例如只有學障程度達嚴重或以上的兒童才會獲批EHCP。近日更傳出政府或會增加對主流學校的支援，加強學校向有SEN但未能得到EHCP的學童提供非法定、非正式的援助。

目前若兒童經市政府評估後不獲EHCP資格，家長有權向特殊教育需要及殘障審裁處上訴。有消息就指，教育部擬限制上訴資格，或把資源向主流學校傾斜，減少資助EHCP持有人入讀特殊學校（不少是私立的），鼓勵融合教育，也大省特殊學校以及院舍的開支。

其實，以筆者服務的特殊寄宿學校為例，九成學童均為EHCP計劃受惠者，當中過半是住公屋的低收入家庭，或學生原生家庭因也有醫療和社康需要未能照顧。家住位置天南地北，家長坦言如果沒有政府的財政和交通支援，小孩可能出社區跟家長行超市，也會令家長有超大壓力，更遑論入讀特殊學校？！而他們的學習和社交障礙，根本不是主流學校可以支援得到。

掃在地下不會消失

EHCP推出十年有多，問題是各市政府做法迴異，資源安排莨莠不齊，故為人詬病。若政府以暫停或大幅減少批出EHCP作為解決方法，豈不是斬腳趾避沙蟲？減了當局的法定義務，但受助家庭的困局不會消失。掃在地下，令得不到支援的學童惟有與家人困獸鬥，會否為社會埋下更多計時炸彈？

月初，方佩芝出席BBC政經訪談節目主持人Laura Kuensberg訪問。主持人連番問方佩芝：究竟10月公布的特殊改革措施，會否包括減少批出EHCP？方佩芝幾度沒有正面回應，只是強調特教改革和配套非常複雜，她一直有聽不同持分者的聲音，方向是要令對學障兒童和家庭的支援更完善。

無棱兩可的答案，令教育界和家長們焦慮不減反增。即管看看未來數月教育部的決定如何，會否重蹈福利改革雷聲大，但在黨內罵聲中急轉彎的敗筆。

資料來源：

https://www.bbc.co.uk/news/articles/cx2vn950d5go

https://www.saveourchildrensrights.org.uk/

▌［英倫筆端］作者簡介

莫宜端 Zandra, 育有一子一女，與丈夫子女定居英國，英國註冊言語治療師。曾任記者、時事節目主持、政策研究員、特區政府局長政治助理。及後進修並成為言語治療師。