在新校認識了一些牙買加同事，他們講英文有口音，但卻給我一種踏實感，這是大家都是移民的緣故吧。有天在學校的文化日（culture day）看他們介紹自己國家，唱牙買加歌手Bob Marley 的Everything’s Gonna Be Alright，更感受到他們的節奏和韌性。

來到英國教書，雖然辛苦，但總算也擴闊自己的眼界。比如過去我只知有「提燈女士」（The Lady with the Lamp）南丁‧格爾（Florence Nightingale），卻未必聽過瑪麗·西科爾 (Mary Seacole)。瑪麗就是一位混血的牙買加女性，於1805年在當時是英國殖民地的牙買加京士頓（Kingston）出生。她在英國被譽為「黑色的英國人」，可說是政治正確吧。

她是一位旅行家

瑪麗有什麼醫學貢獻呢？你不能想像她是一位醫學專家，重點反而是照顧病人方面。西科爾寫了一本回憶錄，紀錄了和她的母親在京士頓經營了一家為軍官提供寄宿的旅館，照顧生病的房客。她說自己是跟母親還有住在旅館的醫生們學習。用今天的觀點，可以說是醫療旅遊吧。

她也真的是一位旅行家，十多歲時已兩次前往英格蘭，又去過巴哈馬、海地和古巴。但她旅行不是遊玩花錢，而是為了賺錢。她在各地賣入貨品，然後再在京士頓賣出。

1836年，她嫁給愛德溫·西科爾，但丈夫很快於1844年去世。瑪麗成了寡婦，於是更專注於旅行和醫護上。在1850年，京士頓的霍亂流行，她就治療了很多患者。

瑪麗是一隻會飛的鳥，她後來去了巴拿馬的克魯塞斯（Camino de Cruces）。她的兄弟在那裡經營一家旅館，而她則在對面街經營自己的商店，賣東西給前往美國加利福尼亞州金礦區的探險者。

她是一位照顧者

1852年6月，巴拿馬爆發了大規模的霍亂。這場流行病奪去了很多人的生命，連巴拿馬鐵路——巴拿馬運河的前身——的工程也停工了。瑪麗也染疫，但她很快康復，這不是她有什麼有效療法︰她只用了芥末膏催吐劑來誘發嘔吐，以及氯化汞 （mercury chloride），這些藥物在當時的醫生中很常見，但現在人們知道這些藥物是有害的。

1853年至1856年間在歐洲爆發了克里米亞戰爭（Crimean War），戰爭雙方是俄羅斯帝國與鄂圖曼帝國、法國、英國和薩丁尼亞王國組成的聯盟。瑪麗在英國想申請護理職位，但不成功，首先是她的年齡較大，又沒正式的醫護經驗。這當然令她失望，質問「是不是因為我的血液流在一個比他們更黝黑的皮膚下？」

哪她怎能跟南丁‧格爾齊名呢？

瑪麗發揮了她最擅長的事︰開旅館。她在克里米亞的塞瓦斯托波爾和巴拉克拉瓦之間設立她的英國旅館，並將旅館所在地取名為斯普林希爾（Spring Hill）。最初她打算開設「供病人和康復中的軍官用的飯桌和舒適住所」，後來為軍官提供一站式商店和餐廳。但她不是被動接收傷者，而是會冒險進入戰場，協助受傷者，有時給予垂死者安慰。她被稱為“The Creole with the Tea Mug”。

她是一位作家

瑪麗還做了一件最重要的事，書寫。她的Wonderful Adventures of Mrs Seacole in Many Lands於1857年7月出版，是由黑人女性撰寫的最早的遊記之一。這本書是為了滿足大眾對克里米亞戰爭故事的渴望而編寫的，也真的取得了成功。

瑪麗的故事具啓發性吧？我們在英國，定必會質疑自己的價值和能力，但是我們擁有的技能和資源，是否也足以照亮這裏的人呢？

▌［英史補習班］作者簡介

路易士老師，移英港人。在港教通識，現於英國公立學校教歷史和地理。閒時愛讀書和遊山玩水。