前陣子跟教友聊天，老居民（其實只是住進這新區三年或以上）提醒，過幾天本區的parish community council社區議會開年度會議，有時間可以去認識議員和其他居民。最重要的是，大家新搬進來，時常耳語問幾時才有這樣那樣的設施，不如直接去 council meeting 提問啦！

於是當周的星期四，放工後，以九秒九醃肉切菜，當正自己參加 Master Chef 預備好一餐。吃飽就準時到達旁聽 parish community council meeting 。這是比英國區議會單位再細一點的社區議事堂，若你想像 5 月 4 日地方選舉選出的區議員 Councillors 組成、形同 2000 年前香港的市政局，那社區議會就像蚊型市政局。剛獲選的工黨區議員都來旁聽我們天神村會議。因為這區連自己的 town hall 還未起好，所以借用中學的圖書館開會。

對我們在代議政制發展時期成長的香港移民而言，區議會公眾旁聽這活動，恍如隔世。今次作為異鄉新人，好奇 Parish 區議會年會內容會是甚麼？一看議程，不外乎衣食住行設施的興建（或為何無錢起……）、小區學校學位問題、還有只有規劃編號、一份又一份的規劃申請。說真的，確是有點悶。

但社區議會主席在簡單開場白後，指因為看到多了居民來到，反正市議員和市政府的代表已經在席，決定將原本放到最後的居民答問環節推前，這個安排真是太好。

搶閘的居民發言，就是提到爛路的問題。他住在現址七年，但因為地點介乎兩個發展商之間，所以久久未鋪好的路越來越爛，車軚都換了好幾次。

因為新區道路未移交市政府管理前，都是發展商的責任。議員無權代發展商回答，只好答應幫居民再次反映。惟一提到 potholes 與爛路，實在太多人有共鳴，發言補充的居民始起彼落，連住在這區的議員跟發展商周旋最終也是無果。最後，議員除了請各居民繼續努力找發展商，也決定以社區議會名義再去信各大發展商，要求他們聽取居民的訴求。

接著中學的家長校董會介紹新校剛剛申請開設 Sixth Form ，希望得到社區支持。一提到學位，又有家長提到，孩子 YEAR 9 ，住在地區中學對面，但 state school 一直都沒有學位，她在輪候名單上兩年來都是排第五，孩子惟有入讀私校。校董很不好意思地打圓場，說會議後再跟家長了解。

還有就是town hall ，議會主席公布大喜消息，就是 12 月會堂啟用啦！這村子的第一批住戶等了七年了。一位居民很幽默地舉手問：「 12月 ？哪一年呢？」令大家「笑到喊」。

其餘的議程悶到一個點……惟是主席提到踏入夏天，除了辦民康活動，也會加密辦清潔日，請居民一齊做義工執垃圾。我們對這些都很雀躍，因為既可以參與社區，又可以social，正合我這種「吹水王」。

會議的氣氛其實頗輕鬆。例如其中一位增選委員帶著兩個年幼孩子來開會，孩子就在圖書閣另一端玩，母親時而看看她們，然後繼續開會，議員、官員、居民都習以為常，這才是「門常開」。

不過，會議提到一些規劃申請，旁聽的公眾只得議程，沒有文件細閱，在席市政府人員又只是口頭作答，沒有白紙黑字闡述設施進度，實在不足。唔！改天要向 council clerk 反映。

會議九時完結，想起以往在香港中學課堂已讀的 1981 年《香港地方行政白皮書》。

根據《白皮書》，區議會成員包括政府委任的官守議員（民政專員、各政府部門代表）和非官守議員，以及市政局議員、鄉事委員會主席和民選議員。區議會職權範圍如下：

（甲）就影響區內居民福利及在該區工作人士利益的問題，提供意見；

（乙）就區內公共設施及服務的供應及使用事宜，提供意見；

（丙）就區內政府計劃是否足夠和優先次序等事項，提供意見；

（丁）就運用政府撥款進行區內小工程及舉辦社區活動，提供意見；

（戊）倘獲撥款，負責在區內進行小規模的環境改善計劃；及

（己）倘獲撥款，負責在區內促進康樂文娛活動。

區議會在設計上是一個沒有太大權力的諮詢架構，只是「提供意見」，究竟接納與否，全由政府決定。而不接納意見的政治後果，當然也由政府承擔。

隔了九千幾公里的社區議會，同樣是無甚權力，同樣對市政府的工作只能提供意見。甚至你可以說，連門前道路有問題，社區議員即使出聲，有用嗎？

我總覺得，身邊的居民甚麼族裔都有，問題天天都多，他們也知道在議會申訴兩句不一定有用，但他們的面貌並不像「蟻民」，而是社區的一份子。

又是曝露年齡時間。此刻望住大街的 pothole ，哼著林振強《蚌的啟示》的詞：

「小島裏，誰也是繁忙 求進取不惜拚命趕

難有空的目光 可會緊閉如蚌 忘掉看四周境況

願你可不將耳目收藏

願你可與我多聽多望

盡去關心多一些 你從不似蚌」

最後一句，自問早已沒有「共創千柱光」的豪情，但即使流散在不同角落，香港人，仍可有做公民、不做蟻民的底氣。

社區議會運用市政府撥款進行區內小工程及舉辦社區活動。圖為五月初社區公園舉辦的英皇登基同樂日。

▌［英倫筆端］作者簡介

莫宜端 Zandra, 育有一子一女，與丈夫子女定居英國，英國註冊言語治療師。曾任記者、時事節目主持、政策研究員、特區政府局長政治助理。及後進修並成為言語治療師。