這次來到約克，雖然只是匆匆的參觀了約克郡博物館，但也得到不少啓發，除了了解羅馬與此地的關係，還開拓了侏羅紀視野。

有沒有這麼誇張？更誇張的是跟一個叫安寧的女子結了緣。

關子賣夠了，其實是博物館一個名為《瑪麗・安寧 Rocks》的展覽。一看到，就感奇怪了，這跟約克郡有什麼關係呢？我們或知道瑪麗・安寧（Mary Anning）出生在萊姆里吉斯（Lyme Regis）。

那是位於英格蘭多實郡（Dorset）西南部，一座歷史悠久的海濱度假勝地。該地以其美麗的海灘、風景如畫的港口，以及富含化石的海岸線而聞名。這片海岸線如今被稱為「侏羅紀海岸」（Jurassic Coast），是世界遺產的一部分，至今仍有人在此地發現新的化石。

但這一切跟約克有什麼關係呢？

撿石頭的少女

先了解一下瑪麗・安寧。在瑪麗成長的年代，英國國王是佐治三世，而英法拿破崙戰爭正激烈進行、簡・奧斯汀則剛完成《理性與感性》。瑪麗一家是脫離英國國教會的基督新教徒。有態度，但家境貧困，九個孩子中，僅瑪麗與哥哥約瑟（Joseph）倖存至成年。

但的確有家學淵源這回事的。她的父親李察（Richard）是位木匠兼業餘化石收藏者。當瑪麗五、六歲時，就成了父親的「化石搭檔」。這不會是佐治王朝時期女孩的尋常活動。李察教導女兒如何在海灘上尋找並清理化石，並經常在自己的小店裡展示與販售這些標本。

瑪麗受的正規教育其實不多，但她能閱讀，所以可以自學地質學與解剖學。1810年，李察因肺結核與舊傷突然去世。哥哥約瑟開始當學徒養家，而母親茉莉（Molly）則鼓勵瑪麗透過販賣化石以償還家債。

發現古生物完整骨架

1811年秋天，瑪麗12歲，約瑟發現了一塊奇怪的化石頭骨。一年後的11月，瑪麗花了數月時間仔細挖掘出一具長達五公尺的完整骨架。鎮上的人都以為她發現了「怪物」。

直到大約1820年，這具化石才被認定為是一種已滅絕的海洋爬行動物，並被命名為「魚龍」（Ichthyosaurus，意為『魚蜥蜴』)。如今我們知道它既非魚也非蜥蜴，而是一種生活在2.01億至1.94億年前的海洋爬行類。這雖非人類發現的第一具魚龍化石，但卻是第一具被正式研究並記載於科學文獻中的標本。

1823年12月，24歲的瑪麗又發現了一具完整的蛇頸龍（Plesiosaurus，意為「接近爬行動物」）骨架。被稱為「古生物學之父」的法國科學家佐治・居維葉（Georges Cuvier）檢視了草圖後，懷疑該化石是錯誤拼湊或假造的。倫敦地質學會因此召開特別會議，就瑪麗發現的骨架作出研究並用了瑪麗的草圖，但只因瑪麗是女性而被拒邀請加入研究。最終，在收到更多證據後，居維葉承認這項發現是真實的。

瑪麗持續不斷發現新的化石，也開創了「糞化石」（coprolite，即化石化的糞便）的研究。

她販售的標本激起了公眾對地質學與古生物學的興趣。全國各地的化石展覽吸引大量觀眾，主要博物館也爭相購買她的發現。

為達爾文助攻

達爾文出生不久，瑪麗已發現了魚龍化石（1811–1812年）。當達爾文在1830年代進行研究與航行時，瑪麗仍在萊姆里吉斯發掘化石。達爾文在《物種起源》中討論自然選擇與物種演化時，正正需要這種滅絕與變異的實證支持。瑪麗可說是助攻了。

是的，瑪麗從未造訪過約克郡，展覽提出的只是如果她來到那裡，會對沿海的岩石與化石有什麼感覺。原來在英北約克郡海岸附近的惠特比（Whitby）發現過巨型魚龍化石，是超過一億八千萬年歷史的驚人標本。但約克郡海岸與瑪麗身處的萊姆里吉斯有著獨特的不同之處：其侏羅紀和白堊紀的基岩中含有豐富化石。

領悟了，無論身在何地，不論男女，都應該有權發掘這世界的奧秘。

▌［英史補習班］作者簡介

路易士老師，移英港人。在港教通識，現於英國公立學校教歷史和地理。閒時愛讀書和遊山玩水。