聯合國最近的一個決定，正式挑戰了一幅我們看慣幾百年的世界地圖。 2026年9月，聯合國大會以164票贊成、1票反對、6票棄權，通過由非洲國家推動的「Correct the Map」決議，鼓勵政府、學校、國際機構及科技公司，採用更準確反映各洲實際面積的世界地圖。矛頭所指，是我們從小熟悉的麥卡托投影（Mercator projection）地圖。 1569年，地圖學家麥卡托設計這套投影，本來不是為了教小朋友認識世界，而是為了航海。它最大的優點是保持局部角度和航向，方便水手依照羅盤航行；缺點卻是越接近南北兩極，土地面積被放大得越厲害。 於是在我們熟悉的世界地圖上，格陵蘭看起來差不多有非洲那麼大，實際上非洲面積卻大約是格陵蘭14倍。歐洲、加拿大和俄羅斯被大幅放大，接近赤道的非洲、南亞、東南亞及南美洲則相對顯得細小。...
下午五時五十八分 2014年9月28日下午五時五十八分，警方在金鐘向示威人群發射第一枚催淚彈，到深夜一共發射了八十七枚。數萬人被驅散了又重新聚集，當晚佔領區已由金鐘伸展到銅鑼灣和旺角。此後七十九日，香港市中心幾條最繁忙的公路上沒有汽車，只有帳篷。這些日期和數字，香港人大概到老都記得。周竪峰在《傘後拾年》裏說，我們對雨傘運動的一切事實「依然如數家珍」，由罷課、重奪公民廣場、九二八、暗角七警一直數到清場，一件也沒有漏掉。 昨天是雨傘運動十二周年。我在聖奧爾本斯「半聾居」把這本書從頭再讀了一遍。書是2024年8月在台北由一八四一出版的，收了十位朋友的文章和我在夏慤村拍的黑白相。緣起是當時正在籌備的9月26日東京大學雨傘十周年會議，會上要展出我從《異域》選出來的三十張相，本來沒有出書的打算，一八四一的編輯看過相片之後，認為應該為雨傘十年做一點有意思的回顧，於是才有這本文章相集。 邀稿只有兩個條件，積極參與過雨傘運動，以及不再返回香港。答應的是朱耀明、陳健民、周永康、周竪峰、葉錦龍、杜嘉倫、黃國才、楊寶熙、阿古智子和貝爾雅。佔中三子之中只缺戴耀廷，他那時仍在羈押之中，等候四十七人案判刑。前言寫於2024年6月8日，最後一段我祝福他，希望他能安然渡過難關。同年11月19日，他被判監禁十年，是四十七人之中刑期最重的一個。那句祝福當然沒有用。 十年的時候我們還可以說紀念。到了第十二年，還有甚麼可以紀念，又有誰能夠公開紀念？ 我自己寫下的「浪漫悲劇」 《傘後拾年》的前言，大半是從《異域》後記搬過來的，其中幾句我今天讀來有點不安：...
上文刊出後，有讀者在臉書留言，指在英教學經驗所知，不少中學能讓學生在校內自主組織課外活動。在此先感謝讀者指正，本人再向在英中學就讀的「小朋友」及教書的「大朋友」請教，知道英倫中學學生活動的自主性差異的確很大，既有如我校般由老師主導，亦有如讀者指出的學生自主。而本人上文的寫法，將我校老師主導的情況視為英倫學校的日常，確有不足之處，謹此致歉。 多找了幾個英倫中學學生參與活動的例子，再與在香港的中學校園生活及教學經歷比較，發現一些值得討論的地方，當然，這都只建基於個人經驗，不是嚴謹的學術研究，就當作激發思考吧。 首先，英倫中學的個別差異非常大。先撇除學費高昂的私校，就算免費入學的公立學校，由於仍存在擇優收生的文法中學，加上學校所位處社區的社經條件差距、學校管理效能的差別等等，因而出現既有牛津劍橋校友無數的公校，亦有比話題劇集《混沌少年時》（Adolescence）中更「九反」的學校。因此，學生參與學校事務的程度亦有很大的差異。 香港學生組織發展 先說學生參與，我所處區內的中學都有由學生選舉產生的學生議會（Student Council），角色是收集學生對學校各方事務的意見向校方反映。於是議會的工作主要是籌辦論壇會議、整理資料、對外發布等等。學校公開向學生諮詢對學校事務的意見，並將其制度化成為學生議會的做法，在香港中學中仍不算普遍，而這又並非香港中學常見的擁有籌備活動（例如聖誕舞會、大型比賽、聯校活動等等）行政權力的民選學生會。這裏真正擁有執行權力的領袖生（Prefects）仍是由校方委任產生，這令我想起了四十多年前的中學生活時光。 香港中學的學生組織發展，帶著香港社會發展的脈絡。記得自己在八十年代的中學時光，就是校方委任的領袖生掌執法大權，學生會各職位同樣委任產生；直至八十年代中後期，隨著香港前途逐步落實，《基本法》奠下立法會及行政長官「循序漸進」邁向普選的步伐，學生會也就逐步發展為由學生一人一票選舉產生。...
英國首相貝安德於工黨年會上發表演說，揚言將修改養老金增幅鐵律，騰出資源設立全民護理制度，並尋求選民授權改變英國國會選舉制度，以及重建英國與歐盟關係，這篇演說一石激起千重浪 此外，美中峰會落幕，各大媒體總結此次特朗普高規格接待習近平訪美，普遍認為缺乏成果，排場大於實際，似是形象工程。而《華盛頓郵報》9月28日社論更批評特朗普一邊優待獨裁領袖，一邊傷害傳統盟友，這種作風令盟友心寒，會設法擁有核武器自保，勢將加劇全球核武擴散。 貝安德提出大膽做法 工黨新首相貝安德上任兩個月，終於發表施政路向演說，自然備受各界關注。惟演說使人吃驚，是因為貝安德採取了相當大膽的做法，就三點巨大爭議事項提出明確方向，雖然現階段還沒有實施細節，但已足夠引起政壇震盪。 修改退休金三重保證 第一點是他提出更改退休金增幅的三重保證（Triple Lock）鐵律，這三重保證是退休金調整須不低於通脹、平均工資增幅或2.5%。貝安德建議剔除工資增幅，改為退休金不得低於平均工資的30%。他聲稱這改動會令退休金升幅放緩，騰出資源支付新設立的國民護理計劃，為無法支付昂貴私人護理安老服務的成年人提供公費照顧服務，猶如以公費支付國民醫療服務一樣。...
位於倫敦西北的Colindale區有不少港人聚居，區內有中超，也有亞洲美食中心，身為老饕的路易士以往經常造訪（現在少去了，原因？不多說）。但最近才有機會探索此區其他景點，包括英國皇家空軍博物館（倫敦館）（The Royal Air Force Museum London）。 所在地本身就是歷史...
工黨在利物浦召開黨大會之際，英國柴油零售均價一舉創下歷史新高。RAC數據顯示，周一（9月28日）全國平均柴油價格升至每公升199.18便士，打破 2022年俄烏戰爭爆發後創下的199.09便士紀錄。由今年2月底美伊衝突爆發至今，柴油價格急升四成，深層影響民生。與此同時，英國十年期國債拍賣中標收益率重見1999年高位，凸顯「借債派糖」的利息負擔日益沉重，致使政府在應對能源危機與國防開支上升時顯得捉襟見肘。 「隱形通脹稅」 柴油是現代工業社會的「經濟血液」。從跨國物流的重型貨車（HGV）、農場的採收機械到建築工地的大型工程車，均須仰賴柴油運轉。柴油價格狂飆侵蝕經濟，轉化為向全社會徵收的「隱形通脹稅」： 柴油成本暴漲，農夫在播種與採收階段的營運開支大幅上升；加之化肥與飼料運輸開支同步上漲，農場出場價（Farm-gate price）被迫抬高。鮮奶、新鮮肉類與蔬果由加工廠運往中央配送中心時，須仰賴配備獨立柴油發電機組的冷藏貨車（Reefer...
( 編按 : 此專欄內容均為真實處境，旨在反映家庭、婚姻及個人之間的複雜性，以文字與大家一起走過荊棘。專欄文章經編輯在文字上修改處理，確保內文提及的人士身分保密。) 英國人Andrew，與香港人Michelle，兩人在英國讀書時認識及相戀，結婚兩年，很快便有了孩子。 Michelle 很喜歡...
我以前學過法語，但遠達不到會話水平。其中一個原因，是即使去到法國，其實也很少有機會練習法語。有時大膽講一兩句法語問候，對方便已立即轉說英文。我想民間所謂「法國人不喜歡說英語」的說法，應該修正為「法國人不喜歡向一開口就說英語的英美遊客說英語」；但對我這種亞洲面孔、又主動以 bonjour 作問候的旅客，他們其實還是非常願意說英語。 不過來到西非，算是自從學習法文以來，練習說法語機會最多的時候。如果不說法語，對方只會說阿拉伯語或其他非洲語言，那我更加不懂，便只好硬著頭皮說法語，我也樂在其中。來到西撒哈拉的阿雍，卻是第一次遇到有人知我不會說法語，便問我可否說西班牙語。 西非國家去殖之後 西非國家於 1960...
中秋佳節，「特習」華府論劍，有轟炸機低飛贈慶；有《悲慘世界》（Les Misérables）的〈One Day More〉出演國宴；兩國元首在鏡頭前展現出管理大國分歧的姿態。而作為這場外交大戲背景板的美債市場也熱閙非常。 本周三與周四，美國財政部相繼標售5年期及7年期國債，市場認購反應極其冷淡，隨即引發新一輪美債拋售。各期限收益率全線上揚，30年期美債收益率在周五直逼 5.525% 的高位，短短三個交易日內遽飆四分之一厘（25個基點）。...
